El ministro belga de Exteriores, Louis Michel, en nombre de la
Presidencia de turno de la UE, anunció en una conferencia de prensa
que «por primera vez todos los países miembros de la Unión van a
participar en una fuerza multinacional». Ello es «de una
importancia capital para la Política Europea de Defensa y supone un
precedente significativo. Creo que pueden decir que es un gran
cambio en la historia de la UE», agregó. La fuerza, que debe ser
aprobada por Naciones Unidas en los próximos días, contará con
3.000 ó 4.000 soldados y será dirigida por el Reino Unido. «Todos
los socios de la UE participarán en ella, cada uno en la medida de
sus posibilidades», señaló Michel.
El Representante de la Política Exterior de la UE, Javier
Solana, destacó que el Reino Unido «probablemente asumirá la
dirección» de la fuerza y aportará además «el cuartel general» de
mando. Otras fuentes dijeron que Canadá y probablemente Turquía
tomarán también parte en la operación. Los dos son países de la
OTAN. Bélgica dijo que la Unión Europea había acordado establecer
una fuerza multinacional de pacificación para Afganistán, pero sus
socios comunitarios se apresuraron a desmentir el sorpresivo
anuncio. Gran Bretaña dijo que no se había alcanzado un acuerdo ni
decidido el número de tropas que compondrían la fuerza y que
operaría bajo mandato de la ONU. Representantes de Alemania,
Austria, Francia y Dinamarca negaron tener conocimiento alguno
sobre un acuerdo para el envío de fuerzas conjuntas de la Unión
Europea.
El ministro de Exteriores español, Josep Piqué, dijo que «todo
apunta a que el mandato que se derive de la ONU tendrá unos límites
muy claros, ya que la misión no será de interposición ni de
mantenimiento de la paz, sino de protección de las nuevas
estructuras políticas que se derivan del acuerdo de Bonn».
Coincidiendo con la «cumbre de Laiken (Bélgica)» el Consejo de
Ministros español decidió que un máximo de 190 españoles de
unidades aéreas de transporte participarán en la operación
'libertad duradera' que desarrolla una fuerza multinacional
encabezada por Estados Unidos en Afganistán, por un periodo de tres
meses. Además, nuestro país participará con entre 300 y 500 hombres
en la fuerza militar de intervención que aprobó ayer la Unión
Europea bajo el auspicio de Naciones Unidas, según anunció el
ministro Piqué.
Asimismo, los líderes de la UE rechazaron la política de
debilitamiento practicada por Israel contra el presidente de la
Autoridad Nacional Palestina, Yaser Arafat, y advirtieron a las
autoridades israelíes que le necesitan para alcanzar la paz y, por
tanto, deben dejar de acorralar a Arafat. En una fuerte
declaración, acordada ayer y que será aprobada hoy, los socios de
la UE precisan que «Israel necesita un socio para alcanzar la Paz y
no puede ser otro que la Autoridad Palestina y su presidente, Yaser
Arafat».
Finalmente, los líderes de la UE expresarán hoy su confianza en
una «recuperación progresiva» de la economía europea durante 2002,
sin necesidad de cambiar de política, aunque con «mayor resolución»
a la hora de aplicar las necesarias reformas estructurales. Según
el borrador de declaración ya acordado por los ministros, los
Quince consideran que no es preciso cambiar de estrategia, sino
aplicarla «con determinación» en estos tiempos difíciles. El efecto
combinado de una política monetaria que preserve la estabilidad de
precios, de la moderación salarial, del saneamiento de las finanzas
públicas y de las reformas estructurales permitirá a la UE salir
del bache en poco tiempo.
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