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El clérigo radical islámico Abu Hamza, cuya extradición ha solicitado EEUU, fue condenado ayer en Londres a siete años de cárcel por incitar en sus sermones al asesinato de no musulmanes y judíos y por otros cargos relacionados con el terrorismo.

«Nadie sabe ahora qué daño pueden haber causado sus palabras. Nadie puede decir si su audiencia, presente (en los discursos) o más amplia, actuó según sus palabras», le dijo el juez a Hamza, flanqueado por varios guardias e impertérrito ante el veredicto.

Hamza, de 47 años y origen egipcio, aunque tiene nacionalidad británica, estaba acusado de quince delitos por las autoridades del Reino Unido y se le declaró culpable de once, entre ellos la incitación al odio racial y la posesión de un manual de terrorismo.

En una vista celebrada en el tribunal penal de Old Bailey (centro de Londres), el juez instructor del caso, Anthony Hughes, afirmó al emitir su sentencia que el imán ayudó a «crear un ambiente en el que matar era considerado por algunos no sólo como algo legítimo, sino un deber moral y religioso para conseguir la justicia».

Sin embargo, subrayó el magistrado, las opiniones del imputado constituyeron un «verdadero peligro para la vida de gente inocente en diferentes partes el mundo».

El imán se hizo famoso en el Reino Unido por sus diatribas contra Occidente predicadas en la mezquita de Finsbury Park, en el norte de Londres, hasta mayo de 2004, cuando fue detenido por la brigada antiterrorista de Scotland Yard en su casa del oeste de la capital.

Entre los feligreses que iban a ese templo destacan Richard Reid, el «terrorista del zapato», condenado en 2003 en EEUU a tres cadenas perpetuas por intentar hacer estallar un avión en pleno vuelo sobre el Atlántico cuando viajaba de París a Miami con 197 personas a bordo. También frecuentó la mezquita Zacarais Moussaoui, único detenido en Estados Unidos por los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra ese país.

El clérigo Abu Hamza al-Masri es conocido por el garfio que luce en la mano derecha, que perdió en Afganistán durante la lucha contra las tropas soviéticas, que también le costó el ojo izquierdo: