A simple vista apenas se aprecia su presencia, pero tanto
particulares como algunas instalaciones ya han sufrido sus
devastadores efectos. Se trata de la Linepithema humile
(Iridomyrmex humilis hasta 1992), vulgarmente conocida como hormiga
argentina, la más dañina de todas las hormigas invasoras del mundo,
que ya ha empezado a causar estragos en Mallorca. Lo delicado del
asunto es que no se limita a causar daños puntuales sino que
amenaza gravemente los equilibrios en zonas de valor natural.
Los efectos de la hormiga argentina en Balears han sido tratados
por los investigadores Francisco Gómez y Xavier Espadaler en su
estudio «La hormiga argentina. Estado del conocimiento e
implicaciones de la invasión para Balears». En realidad, sus
efectos son los mismos que en el resto del mundo, pues su expansión
se produce a escala planetaria. La fauna de hormigas está
profundamente alterada en las zonas invadidas. En el Parc Natural
de s'Albufera apenas se encuentran hormigas que no sean la
argentina, cuando en esta zona se habían citado hasta 22 especies
diferentes.
Según los investigadores, el grado de infestación del Parc es
muy elevada. Es muy probable que estas afecciones se hayan
generalizado a otras especies de artrópodos debido a la predación
directa o indirecta al monopolizar las fuentes de alimento. En una
ocasión, en s'Albufera se encontró una paloma muerta en un pinar
completamente cubierta por obreras de hormiga argentina. En el
cadáver no se localizó ningún otro tipo de artrópodo, ni siquiera
moscas. Otras plagas forestales pueden verse afectadas. Los
investigadores han identificado como hormiga argentina una muestra
obtenida en los pinares de Alcúdia predando sobre orugas jóvenes de
procesionaria.
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