La Mars Polar Lander está prácticamente perdida

PASADENA. AFP. La nave Mars Polar Lander (MPL) está prácticamente perdida, ha anunciado hoy en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de Pasadena (California) el responsable del proyecto, Richard Cook, tras subrayar que jugó «su última carta» sin éxito para establecer el contacto con la sonda en Marte. «El equipo responsable del vuelo de la MPL jugó su última carta», declaró Cook en rueda de prensa. «Llegamos a un punto en el que podemos decir, sin riesgo de equivocarnos, que las posibilidades de éxito de la misión están muy lejanas», agregó. Por séptima vez, en la noche del lunes, los ingenieros en tierra intentaron en vano establecer el contacto con la sonda, esta vez a través de la sonda Mars Global Surveyor (MGS) que está en órbita en torno al planeta rojo desde 1997. «Seguiremos tratando de entrar en contacto con la sonda (...) en las próximas dos semanas», precisó Cook sin demasiadas ilusiones. Estos intentos «tienen pocas posibilidades» de establecer un contacto, explicó. Por su parte, Sarah Gavit, responsable de las dos minisondas del proyecto Deep Space 2, también reconoció no haber recibido «lamentablemente ninguna señal» de sendos aparatos. La misión Mars Polar Lander, cuyo cometido era tratar de encontrar agua en el subsuelo del planeta rojo, costó 165 millones de dólares. Si se confirma en las próximas semanas la pérdida de la MPL, sería el segundo fracaso de la NASA en Marte en tres meses.