Un asteroide descubierto por los astrónomos hace unas dos semanas
se ha convertido en el objeto más peligroso para la Tierra
detectado hasta ahora en el espacio, según reveló ayer la cadena
británica BBC. Los estudios preliminares sobre su órbita indican
que el objeto, bautizado como NT7, podría chocar contra nuestro
planeta el 1 de febrero de 2019, agrega la cadena, que afirma que
fue visto por primera vez en la noche del pasado 5 de julio por
expertos del Observatorio Linear, en Nuevo México (EEUU).
Los astrónomos le han dado un valor positivo en la escala
técnica, más conocida como Palermo, que mide la peligrosidad de
estos objetos. De acuerdo con su luminosidad, el asteroide mide
unos dos kilómetros de ancho, lo suficientemente grande para causar
una importante destrucción sobre la Tierra. Los expertos han
puntualizado que el objeto merece mayor atención para poder seguir
de cerca su órbita. Desde su descubrimiento, astrónomos de todo el
mundo han hecho hasta doscientas observaciones, dice la BBC.
El profesor Benny Peiser, de la Universidad John Moores de
Liverpool, dijo hoy a la BBC que «este asteroide se ha transformado
en el mayor objeto amenazante en la historia de los asteroides». El
NT7 circula alrededor del Sol cada 837 días y su órbita parece
inclinarse hacia la de la Tierra. Los astrónomos calculan que el 1
de febrero de 2019, su impacto sobre la Tierra sería de una
velocidad de 28 kilómetros por segundo, suficiente para destruir un
continente y causar cambios climáticos, dice la cadena británica.
No obstante, Peiser ha puntualizado que futuras observaciones
pueden cambiar la situación. Según los astrónomos, el NT7 será
fácil de observar en los próximos dieciocho meses, lo que
facilitará los trabajos de los expertos para conocer su órbita con
mayor precisión.
El profesor Donald Yeomans, de la agencia NASA, dijo a la BBC
que hay mucha incertidumbre sobre su impacto. «El error sobre lo
que sabemos de dónde estará el NT7 el 1 de febrero de 2019 es
grande, de varios miles de millones de kilómetros», agregó el
experto de la NASA. Yeomans también dijo que el mundo tendría que
acostumbrarse a encontrar objetos como el NT7 que, al ser
descubiertos, parecen amenazantes, pero después no lo son.
Actualmente, los científicos calculan que serían necesarios 30 años
para diseñar y establecer una misión para intentar desviar el
asteroide en caso de que fuera necesario.
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