Científicos del Reino Unido y EE UU han logrado descifrar el mapa
genético del parásito de la malaria y del mosquito que la
transmite, en una investigación que representa un avance histórico
en la búsqueda del control de la enfermedad. El trabajo sobre la
secuencia genética del parásito Plasmodium falciparum se publicó
ayer, miércoles, en la revista científica británica «Nature»,
mientras que el correspondiente al mosquito Anofeles aparece en la
estadounidense «Science».
De las cuatro especies del parásito Plasmodium que afecta al ser
humano, P. vivax, P. ovale, P. malarie y P. falciparum, el más
letal de todos es este último. Las cuatro especies difieren en
cuanto a su morfología, inmunología y su respuesta a los fármacos.
Un equipo internacional de 150 científicos dedicó seis años para
trabajar en los componentes genéticos del parásito, afirma
«Nature».
En el proyecto, que costó 18'5 millones de libras (27'7 millones
de dólares), trabajaron científicos británicos del Wellcome Trust
Sanger Institute, en Hinxton (sureste de Inglaterra), en
colaboración con colegas del Institute for Genomic Research y la
Universidad de Standford (EE UU). Los expertos cuentan ahora con
una rica información genética de los tres componentes del ciclo de
la malaria: el parásito, el mosquito y el ser humano, cuyo genoma
ya ha sido completado. Todo este material ayudará a desarrollar
nuevos tratamientos y estrategias para controlar la enfermedad.
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