Tras confirmarse que la SpaceShipOne alcanzó la altura precisa,
el equipo a cargo de la misión se proclamó ganador del premio
Ansari X, de 10 millones de dólares, instituido para promover la
exploración espacial entre el sector privado.
El avión White Knight despegó del aeropuerto de Mojave para
llevar a la pequeña nave hasta una altura de aproximadamente 15.500
metros, donde la SpaceShipOne se liberó de sus anclajes. En ese
momento, el piloto Brian Binnie encendió el motor de la
SpaceShipOne y se lanzó a tres veces la velocidad del sonido hacia
los 100.000 metros de altura, para a continuación emprender el
descenso.
El premio se inspira en el Orteig, el galardón que obtuvo en
1927 el piloto deSpirit of St. Louis, Charles Lindbergh, por el
primer vuelo transatlántico. La SpaceShipOne, futurista nave
diseñada por Burt Rutan -quien también tiene en su haber el avión
ligero Voyager, el primero que dio la vuelta al mundo sin
repostar-, se convirtió en junio pasado en el primer vehículo
privado tripulado en alcanzar el espacio, en una misión financiada
por el cofundador de Microsoft, Paul Allen.
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