Este hallazgo es significativo porque, si bien los pangolines pueden ser portadores de coronavirus, parecen ser capaces de tolerarlo a través de algún otro mecanismo desconocido. Comprender su ventaja evolutiva puede apuntar a posibles opciones de tratamiento para el coronavirus en humanos, según un estudio publicado en Frontiers in Immunology.
Los investigadores se centraron en los pangolines porque este animal exótico pudo haber transmitido el virus a los humanos el año pasado, creando el salto entre especies requerido para que la actual pandemia de COVID-19 tome fuerza (los murciélagos también se han identificado como posibles agentes de infección). Para obtener sus resultados, analizaron la secuencia del genoma de los pangolines y la compararon con otros mamíferos, incluidos humanos, gatos, perros y ganado.
«Nuestro trabajo muestra que los pangolines han sobrevivido a través de millones de años de evolución sin un tipo de defensa antiviral que es utilizada por todos los demás mamíferos -explica el doctor Leopold Eckhart, de la Universidad de Medicina de Viena, en Austria-. Otros estudios sobre pangolines descubrirán cómo logran sobrevivir a las infecciones virales, y esto podría ayudar a diseñar nuevas estrategias de tratamiento para las personas con infecciones virales».
En humanos, el coronavirus puede causar una respuesta inmune inflamatoria llamada tormenta de citoquinas, que luego empeora los resultados. La supresión farmacéutica de la señalización génica, sugieren los autores, podría ser una posible opción de tratamiento para casos severos de COVID-19.
Eckhart advierte, sin embargo, que tal remedio podría abrir la puerta a infecciones secundarias. «El principal desafío es reducir la respuesta al patógeno mientras se mantiene un control suficiente del virus -dice-. Un sistema inmunitario hiperactivo puede ser moderado, al reducir la intensidad o al cambiar el momento de la reacción de defensa».
Si bien el estudio identificó diferencias genéticas entre pangolines y otros mamíferos, no investigó el impacto de esas diferencias en la respuesta antiviral. Los científicos aún no entienden cómo exactamente los pangolines sobreviven al coronavirus, solo que su falta de estos dos genes de señalización podría tener algo que ver con eso.
Eckhart agrega que otro gen, RIG-I, que también actúa como un sensor contra los virus, debe estudiarse más a fondo, ya que podría defenderse contra los coronavirus. El estudio ofrece un punto de partida para comprender mejor las características del coronavirus, la respuesta del cuerpo y las mejores opciones de tratamiento.
6 comentarios
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La pandémia no es el virus, son los humanos.
El humano es la peor plaga, el pangolín en vías de extinción no debiera cazarse, y sin llegar a ser veganos,, lo cual me parece eccelente, deberíamos comer menos animales y mas vegetales y no vivir tan apelotonados, ganaria la Naturaleza y los humanos
Se culpa a un animal hermoso porque las personas repugnantes continúan comiendo carne. Deja a los animales en paz. Dudo que Corona - 19 haya infectado a veganos. Estoy feliz de ser vegana y aquellos que eligen comer cadáveres están pagando el precio.
Si es plato o no de gusto, por supuesto para nosotros no, pero eso son hábitos. Por ejemplo caracoles que en otros sitios les hacen ascos, o antiguamente erizos, ahora creo protegidos. El problema inicial del pangolin según decían era que se consumió sin cocinarlo bien. Pero a ver si será también parte de la solución.
¡Nada! Problema resuelto: una copita de palo mallorquín, un par de tapas de excrementos de pollo y un par de pangolines a la plancha. Que te pareix!!!!
Francamente, comer a esos animales, no se me antoja un plato de gusto. Más bien de disgusto. Estos y otros de su misma cuerda. Igual o parecida. El pangolín y similares, para otros, no para mi.