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Efe|BELGRADO
España y Croacia vuelven a encontrarse por tercera vez en el entorno del Europeo 2005 pero, a diferencia de las dos veces anteriores, ahora en encuentro oficial y con muchas cosas importantes en juego que un equipo ganará y otro perderá en el Belgrado Arena, donde ambos se miden hoy a partir de las 21.00 horas. Las formaciones que dirigen Mario Pesquera y Neven Spahija jugaron dos amistosos a principios de septiembre. El primero de ellos en Córdoba, el 6 de septiembre, donde los ajedrezados se impusieron en la prórroga por 98-99. El siguiente, dos días después, en Granada, con resultado favorable al equipo nacional (89-82).

Ahora, el marcador final tendrá mucho más peso específico, no será una siempre referencia. Esta vez enviará al vencedor a las semifinales del Campeonato de Europa y al Mundial de Japón 2006, mientras que el derrotado quedará postergado a la fase por los puestos del quinto al octavo, donde todavía habrá dos pasaportes mundialistas en juego. Croacia ha reunido al mejor equipo de internacionales desde la formación que conquistó el bronce en el Europeo de Atenas'95. Nikola Vujcic, de 2,11 metros y 27 años, es la piedra angular del cuadro adriático.

El pívot del Maccabi Tel Aviv israelí encabeza la poderosa línea interior croata al frente del pívot de los Orlando Magic (NBA) Mario Kasun (2,13; 25 años), el del Efes Pilsen Turco Nikola Prkacin (2,08; 30) y el del Climamio Bolonia italiano Dalibor Bagaric (2,17; 25). En definitiva, se trata de un equipo sobrado de músculos y centímetros, pero también de talento, faceta en la que Vujcic es el epicentro. El jugador del Maccabi aglutina los movimientos de ataque croatas, en los que también aportan una gran dosis de calidad el escolta de los Utah Jazz (NBA) Gordan Giricek (1,97; 28), el base de los New Jersey Nets (NBA) Zoran Planinic (1,98; 23) y el también director de juego, del Efes Pilsen estambulí, Marko Popovic (1,85; 23).