La versión europea del Barcelona vuelve esta noche en Atenas, donde
se medirá al Panathinaikos. Después de dos encuentros y dos
concluyentes victorias (en Bremen y frente al Unidese), el equipo
de Frank Rijkaard necesita continuar con su buena racha y olvidarse
de su errático paso liguero.
El Barcelona es consciente de que si asegura las dos victorias
en los dos encuentros que debe jugar consecutivamente ante el
Panathinaikos tendrá muchas opciones, no sólo de clasificarse para
la siguiente ronda, sino de asegurarse la primera plaza de su
grupo, el objetivo que persigue desde el principio de esta
fase.
Sin la presencia de Ludovic Giuly, aquejado de una contusión
muscular en los isquiotibiales de la pierna izquierda, Rijkaard
contará de salida con Leo Messi, el joven delantero que ha estado
convocado las dos últimas semanas con la selección de su país y no
jugó en Riazor. Rijkaard debe engrasar el sistema defensivo de su
equipo. En Riazor se demostró que el potencia atacante del
Barcelona está a la altura de las circunstancias, que Ronaldinho y
Deco están a un gran nivel y que Etoo sigue siendo letal.
El Villarreal, por su parte, buscará en El Madrigal, ante el
Benfica, su primera y necesaria victoria para seguir con opciones
en la Liga de Campeones, después haber firmado dos empates sin
goles en los anteriores compromisos. Tras los dos empates ante el
Manchester y el Lille, el Villarreal se enfrenta al que se perfila
como su rival directo por la clasificación, por lo que en el seno
del club español consideran que si no ganan en casa ante el
conjunto portugués, se complicaría mucho su clasificación para la
siguiente ronda.
Como es ya habitual en las últimas jornadas, para este
encuentro, el técnico chileno del Villarreal, Manuel Pellegrini,
volverá a contar con problemas para poder configurar su once
tipo.
No en vano, serán duda hasta el último momento sus dos
centrocampistas titulares, Marcos Sena, con una contractura
muscular, y Josico, con un esguince leve de tobillo y sobrecarga en
los isquiotibiales. Por contra, la buena noticia en el seno del
equipo es la recuperación jugadores que estaban «tocados» como eran
el portero Sebastián Viera, los centrocampistas Riquelme y Cazorla,
y el delantero José Mari.
Precisamente, el atacante andaluz regresa a una convocatoria
europea, tras cumplir los cuatro partidos de sanción que le
impusieron en el último partido de la Copa de la UEFA que su equipo
disputó la temporada pasada ante el AZ Alkmaar holandés.
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