Cazas británicos y estadounidenses atacaron la noche del viernes al
menos seis instalaciones de la defensa iraquí al sur de Bagdad y
algunos puntos al norte del paralelo 33, que marca el límite de la
'zona de exclusión aérea' en el sur del país. Hoon insistió en que
esa operación estaba encaminada a detener la creciente actividad de
la fuerza de Defensa aérea de Irak contra los aviones militares
británicos y estadounidenses sobre las 'zonas de exclusión aérea'.
La operación «tenía como objetivo específico frenar el
incremento de amenazas contra las vidas de nuestros pilotos en las
zonas de exclusión, unas áreas que rondan por motivos
humanitarios», explicó el responsable de Defensa. El primer
ministro británico, Tony Blair, aseguró por su parte que dará
«todos los pasos necesarios» para evitar que el presidente iraquí,
Sadam Husein, cause más «estragos, sufrimiento y muertes» en la
región del golfo Pérsico.
El gobernante alegó que los bombardeos lanzados por aviones
estadounidenses y británicos sobre Bagdad "que causaron al menos
dos muertos y veinte heridos, según el recuento oficial iraquí"
fueron en defensa propia. Blair insistió en que se repetirán los
ataques contra Bagdad si Husein sigue amenazando a los aviones que
patrullan desde el decenio pasado las «zonas de exclusión». El
presidente de Irak, Sadam Husein, examinó ayer con varios miembros
de su Gabinete las medidas a adoptar para repeler nuevos ataques
británico-estadounidenses si se repiten en el futuro. La única
noticia que trascendió es que Sadam ordenó la creación de 21 nuevas
divisiones de voluntarios «para la lucha por la liberación de
Palestina», informó la agencia oficial INA.
Husein presidió tras el ataque una reunión de urgencia del
Consejo del Comando de la Revolución en la que se acordó que «Irak
luchará por tierra, mar y aire contra la criminal agresión
estadounidense hasta la victoria final». «La nueva agresión
reafirma que Estados Unidos ha estado planeando y actuando junto
con Israel para continuar su agresión contra Irak, que ya ha durado
diez años». La prensa oficial iraquí reaccionó de forma desafiante
y advirtió de que el ataque será vengado, al tiempo que califica a
Bush como «hijo de la serpiente».
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