El ex primer ministro conservador Edward Heath planeaba en 1972
hacer una «limpieza étnica» en Irlanda del Norte para redefinir la
fronteras de la provincia y que la habitaran sólo protestantes,
según revelan documentos desclasificados ayer. En un momento de
máxima tensión en la zona tras el trágico suceso conocido como
«Domingo Sangriento» -en el que 13 civiles desarmados fueron
abatidos a tiros por el Ejército británico durante una marcha
pacífica en Londonderry-, el Gobierno «Tory» de Edward Heath
redactó este plan secreto para poner fin al conflicto.
Según estos documentos, difundidos por ley treinta años después
de los hechos, el Ejecutivo pretendía desahuciar a cientos de miles
de católicos para trasladarlos a ciertas zonas que serían devueltas
a la República de Irlanda. La revelación de estos planes, los más
drásticos diseñados por un Gobierno británico sobre Irlanda del
Norte, ha causado conmoción y polémica en el Reino Unido, donde los
analistas hablan de «limpieza étnica».
De hecho, en sus informes los ministros conservadores describían
la necesidad de crear una «comunidad abiertamente sectaria» para
los protestantes, a expensas de al menos 300.000 católicos que
hubieran sido desplazados. Los artífices sabían que la población
católica opondría «una gran resistencia» al plan, por lo que
aconsejaban el uso «completamente despiadado» de la fuerza. En ese
momento, en Irlanda del Norte se vivía una situación de escalada de
la violencia: más de 500 personas murieron en 1972 y se temía una
guerra civil.
El Gobierno norirlandés liderado por el unionista Brian Faulkner
había sido suspendido y Londres volvía a gobernar sobre la
provincia por primera vez en cincuenta años. La propuesta le fue
presentada a Edward Heath el 23 de abril de 1972, dos días después
de otra fecha maldita para los norirlandeses, el «Viernes
Sangriento»: 11 personas murieron y 130 fueron heridas en una serie
de atentados con bomba en Belfast, tras el cese de una tregua del
Ejército Republicano irlandés (IRA).
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