‘Labneh', producto lácteo de origen mediterráneo

El labneh es un producto lácteo de origen mediterráneo, popular en varios países de la región por su textura cremosa y su sabor ligeramente ácido. Se elabora tradicionalmente a partir de yogur colado, donde se deja escurrir durante horas o días para eliminar el suero y obtener una consistencia más espesa similar a la del queso crema. Originario de la región Levante, que abarca países como Líbano, Siria y Palestina, el labneh se ha convertido en un ingrediente versátil apreciado por su capacidad para ser consumido tanto solo como acompañamiento, así como en diversas preparaciones culinarias.

En Líbano, por ejemplo, el labneh se consume comúnmente con aceite de oliva y za'atar, una mezcla de especias que realza su sabor. En Siria y Palestina, se sirve como parte de desayunos o mezclado con hierbas frescas y aceitunas. En Israel, es un componente frecuente de platos como ensaladas y mezze.

En otros países mediterráneos como Grecia y Turquía, el labneh se conoce como strained yogurt o yogurt griego, respectivamente. Estas variantes pueden diferir ligeramente en sabor y consistencia, pero comparten la técnica básica de colado para obtener una textura más densa.

En la cocina occidental, el labneh ha ganado popularidad como ingrediente versátil. Una deliciosa receta que lo incorpora es la de patatas horneadas con labneh y hierbas. Para preparar este plato, se hornean papas hasta que estén tiernas y crujientes por fuera, luego se cubren con labneh mezclado con ajo picado, jugo de limón y hierbas frescas como menta y perejil. Esta combinación crea un contraste delicioso entre la suavidad del labneh y la textura firme de las papas.

Otros productos lácteos similares incluyen el queso cottage y el queso ricotta, que también se elaboran a partir de leche y tienen una textura suave y cremosa. Sin embargo, el labneh se distingue por su proceso de elaboración específico que resulta en una consistencia más densa y una acidez suave, lo que lo hace ideal tanto para platos salados como para postres.