Pero no es solamente el fútbol el que saca a las calles a
millones de personas. Los dirigentes de este pequeño y muy poblado
país, ven el desempeño de la selección nacional de fútbol como un
símbolo de madurez, de una 'edad de la razón' luego de los
desvaríos de la juventud.
El orgullo nacional crece aún más por la inesperada
clasificación a cuartos de final mientras que el vecino Japón
"coorganizador del Mundial, antigua potencia ocupante de Corea,
rival regional en lo económico y muchas veces visto como arrogante"
fue eliminado.
Para la clase política el desafío parece ser hoy cómo mantener
este fervor patriótico una vez que concluya el Mundial, en especial
porque ese deporte es lejos de ser el más popular aquí, lauro que
le corresponde al béisbol.
La candidatura surcoreana a esta Copa del Mundo fue fruto de las
gestiones de Chung Mong-Joon, uno de los vicepresidente de la
Federación Internacional de Fútbol (FIFA).
Y ahora Chung planea ser candidato a la presidencia de Corea del
Sur en diciembre, usando como plataforma la Copa del Mundo. «Esto
es más que fútbol. Es como una explosión, como una liberación de
los coreanos», dijo Chung el martes al salir del estadio donde
Corea del Sur venía de eliminar a Italia con gol de oro.
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