Los científicos británicos que crearon el robot Beagle 2, que debía
aterrizar en Marte el día de Navidad y del que no se sabe nada,
temen que el módulo haya encallado en un cráter del planeta, lo que
explicaría los problemas para establecer contacto. El creador del
robot, Colin Pillinger, afirmó ayer en una rueda de prensa en
Londres que, aunque no es muy probable, podría haber caído en el
agujero de un kilómetro de diámetro que hay justo en el centro de
la explanada Isidis, escogida para el aterrizaje.
Si embargo, si esa fuera la explicación a la desaparición de la
cápsula, habría pocas posibilidades de establecer contacto, porque,
seguramente, habría resultado dañada. «Lo último que buscábamos era
rebotar contra pendientes rocosas», observó el científico.
Ese cráter, de cientos de metros de profundidad, fue detectado
en unas fotografías tomadas por el satélite estadounidense Mars
Global Surveyor minutos después del supuesto aterrizaje de la nave,
el 25 de diciembre. «Sería mala suerte» que hubiera caído en el
hoyo, ya que la zona de aterrizaje prevista tiene una superficie de
70 por 10 kilómetros, apuntó Pillinger.
El Beagle 2, programado para tomar muestras de la superficie y
atmósfera del planeta rojo, es un proyecto británico incorporado, a
última hora, a la misión de la nave Mars Express, dirigida por la
Agencia Espacial Europea (AEE). Fue bautizado así en homenaje al
barco en el que viajó el científico inglés Charles Darwin en el
siglo XIX durante sus estudios sobre la evolución de las
especies.
Desde su supuesto aterrizaje en la meseta de Isidis, cerca del
ecuador marciano, se ha intentado sin éxito contactar en seis
ocasiones con el módulo, que tenía que emitir una melodía del grupo
de pop Blur al tocar tierra. El último intento se hizo el domingo,
después de que durante el fin de semana los científicos intentaran
en vano registrar señales con el potente telescopio de 76 metros
Lovell, en Jodrell Bank, condado de Cheshire (oeste de
Inglaterra).
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